Cristobal Colon
Cristóbal Colón (1451 - 1506) es en la actualidad uno de los personajes más relevantes y polémicos de nuestra historia. Se ha debatido mucho sobre su origen; Catalán, mallorquín, judío, gallego, castellano, extremeño, italiano, portugués, corso, francés, inglés, griego y hasta suizo. Si tomamos como más fiable la tesis genovesa, sus padres fueron Domenico Colombo, maestro tejedor, y Susana Fontarrosa. El matrimonio tuvo cinco hijo, de los que dos (Cristóbal y Bartolomé) tuvieron una temprana vocación marinera. Después de una serie de viajes se instala en Lisboa, donde gracias a la familia de su esposa, Felipa Moniz, entra en contacto con las grandes empresas descubridoras de Portugal. Recoge las ideas de Toscanelli sobre la esfericidad de la Tierra y elabora un proyecto: Alcanzar Oriente navegando hacia Occidente por el Atlántico. Juan II de Portugal rechaza su propuesta, que ofrece a continuación a los Reyes Católicos en el año 1487, y que no aceptan hasta 1492. En las Capitulaciones de Santa Fe Colón obtiene los títulos de virrey, gobernador y almirante, así como la décima parte de las riquezas que obtuviera. La expedición parte de Palos de Moguer el 3 de agosto de 1492. El 6 de septiembre hacen escala en Canarias. El 12 de octubre Colón avistó tierra (probablemente una isla de las Bahamas); el mismo día desembarcó en Guanahaní, que bautizó como San Salvador y más tarde en La Española. A su regreso fue recibido triunfalmente por los Reyes Católicos en Barcelona. En su segundo viaje (1493 - 1496) llegó a las Pequeñas Antillas, Puerto Rico y Jamaica y fundó La Isabela, en La Española. En el tercero (1498 - 1500) descubrió la costa continental en la desembocadura del Orinoco y las islas de Trinidad y Cubagua, antes de ser repatriado a España por el comendador Francisco de Bobadilla debido a enfrentamientos e irregularidades originados por su actuación como virrey. En su cuarto viaje (1502 - 1504) descubrió la costa entre Honduras y Panamá. Murió en Valladolid en 1506, según algunos historiadores, abandonado, triste y enfermo.
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